虎虎生威，虎跃龙腾，壬寅虎年的脚步越来越近了。老虎是百兽之王，是勇猛精进、雄健威武的象征。千百年来，人们对于老虎怀着复杂而特殊的情感，既畏惧老虎，又崇拜老虎，期盼老虎给自己带来力量，为家人带来好运。
作为一种特殊的文化符号，老虎不仅位列十二生肖，也深深渗透进中国人的日常生活之中。在江苏的历史上，老虎的威猛身影频频出现在地名、民俗、艺术、文物、文学等多个领域，演绎了丰富多彩的江苏“虎文化”。
虎啸钟山，江南曾有“虎出没”
钟山是南京的“绿肺”，生态环境优越，中型、小型野生动物出没的新闻常见诸报端。其实，历史上的钟山也曾有老虎这样的大型猛兽出没。明代初年的文坛领袖、大学士宋濂的散文名篇《游钟山记》就是“紫金山有虎”的生动证明。
《游钟山记》中写道，一次，宋濂与刘伯温、夏允中等人同游钟山，在山中崇禧院歇息后，宋濂准备单独到山间游玩，夏允中提醒他，山中有老虎，最近还抓伤了采茶僧人的颧部，千万别一个人乱跑。宋濂不信山中有虎，执意独行，他独自“过黑龙潭，忽腥风逆鼻，群乌乱啼，忆夏君有虎语，心动，急趋过。似有逐后者。又棘针钩衣，咽唇焦甚······”，看来老虎就在附近，还在追逐宋濂。这位大文人吓得连忙跑到附近的七佛庵，才算脱险。庵中僧人出来迎接宋濂，只见他脸上有疤痕。宋濂连忙询问，才知道此人就是前几天采茶时被虎所伤的僧人。
苏南丘陵地带，山虽不算高，但冈阜延绵，草木丛生，溪水长流，曾经也是老虎活动的“地盘”。著名的“周处除三害”故事发生在宜兴（阳羡）。西晋周处（宜兴人）年轻时为害乡里，人们将他与长桥蛟龙、南山猛虎合称为“三害”。后来，周处幡然醒悟，痛改前非，下水搏蛟，入山杀虎，自己拜师学文练武，亲手除掉“三害”，终成为国尽忠的一代名将。
在无锡、苏州等地的明清地方志中，老虎出没、老虎伤人的记载并不少见。例如，清代无锡《开化乡志》载，康熙年间，当地不断发生老虎咬伤乡民的事件，当地猎人组织起来，围捕老虎，为民除害。有意思的是，即便在扬州这样山地并不算多的地区，也有老虎出没的记录。早在南宋时期，就“有虎出扬州市，毛微黑”（《宋史·五行志》），最晚到清代康熙五十四年（1715），还有一只老虎溜达到仪征东门外，被守备（武官名）张宏久击杀（道光《重修仪征县志》）
历史上，江苏各地也出现了不少“打虎英雄”，在各地方志中均有记载。南京文史研究者郑宽涛告诉记者，明代嘉靖年间，南京就出现过一位好汉陈忠，只身在钟山打死两只老虎。由于武艺高强，陈忠后参军抗倭，屡立战功。
在无锡，史料中记载了清代朱伯卿、少年沈二等打虎勇士的名字。一直到1965年，宜兴的一名民兵姚洪根还打死过一只老虎，受到了时任南京军区司令员许世友上将的接见。必须指出的是，目前野生老虎都已是保护级野生动物，“猎虎”“打虎”已成为旧事，尘封于史料和方志之中。
虎丘和老虎头，地名库中的那些“虎”
古往今来，江苏人对老虎并不陌生。作为百兽之王的老虎威风凛凛，凶猛霸气，历来受到人们的崇拜和敬畏。作为厚重历史标志和地域文化印记的江苏地名中，也常能看到“虎”的身影。
“江苏13个设区市中，南京的‘老虎地名’是最多的，有将近50个。”郑宽涛为记者一一梳理了南京地名中的“老虎”。在宋濂遇到老虎的紫金山，山东麓突出的第三峰处有一深约两米的山洞，相传是老虎居住的“虎穴”，人们称为“老虎洞”。1937年12月南京保卫战期间，中国守军在此顽强抵抗日军侵略，打了一场可歌可泣的老虎洞战斗。
在南京城南1865创意产业园附近，有一条“养虎巷”。有道是“养虎为患”，古代南京人为何要在这里养老虎呢？“这里其实是明代初年皇家驯养老虎的地方。所养的老虎，用来给皇帝赏玩，同时也用于仪仗出行，提高皇权威望。”郑宽涛解释说。
南京老门东附近，一处名为“老虎头”的街巷颇为知名。民间传说周处除三害后，将虎头抛掷于此。郑宽涛解释，所谓的“老虎头”，本是“娄湖头”，因为三国时东吴重臣张昭（被封为娄侯）居住于此而得名。张昭府邸前有一口“娄湖”。后来，湖水枯竭，湖中乱石露出水面，好似一只只虎头，后人将这里讹称为“老虎头”，流传至今。
南京进香河的老虎桥，曾有在中国近代史上著名的“老虎桥监狱”；江宁淳化的“虎洞明曦”被列入“金陵四十八景”。此外，南京还有虎踞路、虎踞关、虎贲仓、龙虎巷、老虎山等一系列和“虎”有关的地名。
苏州的“虎丘”是江苏“虎地名”中最为知名的一个。苏州市地方志办公室学者陈其弟介绍，虎丘享有“吴中第一名胜”的美誉，它的得名，可从《史记》中找到答案。《吴地记》引《史记》云：“阖闾冢在吴县阊门外。以十万人治冢，取土临湖。葬经三日，白虎踞其上，故名虎丘山。”可见“虎丘”之名，源于一只神奇的白虎。
在镇江，老城南门外的古桥“虎踞桥”是大运河上的重要遗产点，被列为全国重点文物保护单位。招隐山的山腰处有一处“虎跑泉”，相传是东晋法安禅师在山中说法时，有老虎以爪刨地出水而形成。
在扬州，蜀冈的一座长条形山丘形似老虎，被称为“老虎山”；徐州有数座小山名为“虎山”，另外还有虎山腰、老虎井、狼虎洞、斗虎店、虎王集等地名；盐城东台和大丰各有一处“虎墩”；常州有龙虎塘、虎臣村、卧虎村等地名。
江阴有虎跑泉、老虎湾、虎宕里等地名。无锡文史作家王辉说，无锡许舍山上有一处名为“楝城”地名，虽不包含一个“虎”字，却记录一段和虎有关的往事：北宋年间，无锡尤氏始祖、学者尤叔保从福建来到许舍定居，发现当地老虎出没横行，为了保护村民，他带着人们沿山播种楝树籽，等到楝树长大后，四周围合，形成一座防守严密的“城池”，老虎再不敢进来了，此地遂被称为“楝城”。这个故事被记载在清代的《锡金识小录》中。
《水浒传》里的“老虎”真不少
虎虎生威、如虎添翼、虎头蛇尾、狐假虎威······有人做过统计，和“虎”有关的成语有近百个，其中多个诞生于江苏。
“断蛟刺虎”来源于“周处除三害”的故事，语出《世说新语·自新》（收入《江苏文库·精华编》），比喻武艺高强，行为侠义；“龙行虎步”形容帝王或者将军仪容非同一般，气宇轩昂，雄姿英发，语出《宋书·本纪·武帝上》：“（刘裕）龙行虎步，视瞻不凡，恐不为人下，宜蚤为其所”，描述的是刘宋开国皇帝刘裕（祖籍徐州，生于镇江）；“虎踞龙盘”是形容南京地势险要雄壮的成语，出自西晋张勃《吴录》：“刘备曾使诸葛亮至京，因睹秣陵山阜，叹曰：‘钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。’”相传诸葛亮来到孙权的统治中心秣陵（南京），眺望群山，发出感叹：“钟山像龙一样蜿蜒盘踞，石头山（清凉山）像猛虎一样蹲踞在长江之滨，真是帝王建都立业的好地方啊！”一句感叹，让“虎踞龙盘”成为南京值得自豪的城市标签。
七字成语“解铃还须系铃人”虽不带一个“虎”字，讲的却是和老虎有关的故事。明代瞿汝稷所编的禅宗语录《指月录》中说，南唐时期，南京石头山清凉寺住着一位法眼和尚。一次，法眼给弟子们出了道难题：“如果一只老虎的脖子上挂着个铃铛，你们谁有办法把铃铛解下来？”弟子们面面相觑，谁都回答不上来。只有小和尚法灯答道：“去找那个把铃铛挂到老虎脖子上去的人，他既然能系上去，也就有办法把铃铛摘下来！”法眼听后大加赞赏。这个禅宗故事流传已久，清代出生于南京的曹雪芹对此也颇为熟悉，后来在《红楼梦》第九十回中写出“心病终须心药治，解铃还是系铃人”的名句。
在古典诗词中，诗人们也不忘写到老虎。辛弃疾在镇江北固山上所写《永遇乐·京口北固亭怀古》中的名句“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，歌颂的是刘裕当年的丰功伟业。毛泽东主席的名句“虎踞龙盘今胜昔,天翻地覆慨而慷”（《七律·人民解放军占领南京》），强调的是虎踞龙盘的南京发生了翻天覆地的巨变。
在淮安人吴承恩的名著《西游记》中，老虎是重要的“龙套”，先后有寅将军、巴山虎、虎先锋、虎力大仙等角色出场，唐僧甚至被奎木狼变成了老虎。老虎固然是“百兽之王”，但《西游记》中的老虎大多被孙悟空击败，以此反衬齐天大圣的勇猛，毕竟孙悟空刚踏上取经之路，就打死一只老虎，为自己做了张虎皮裙。
施耐庵的《水浒传》中，“老虎”更是推动情节发展的角色，洪太尉龙虎山遇虎、武松打虎、李逵杀四虎、解珍解宝捕虎都是引人入胜的经典故事。108条好汉中，竟然有11个人的绰号中分别有“虎”或者“大虫”，插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、打虎将李忠、笑面虎朱富、青眼虎李云、病大虫薛永……由此可见，老虎始终是文人心目中勇猛、霸气的象征。
