“长江”和“扬子江”的名字是怎么来的？

文章来源：本站 发布者： 发布时间：2023-09-07 阅读：2858 次

来源：南京出版社微信公众号

长江之水，百转千回地流淌到今天，滋养了中国1/5的陆地面积，接纳700多条支流，奔腾6397千米，它是中华民族的母亲河，也是世界第三长河。长江不同的江段有许多不同的名称，这是根据不同地区人们的习惯称呼而来的。总体来看，因为长江的长度在中国是第一，所以叫“长江”。

长江从各拉丹冬峰的姜根迪如冰川发源时，仅是一股由冰川融水汇成的溪流，后与巴冬山下的冰川融水汇合，形成了河道开阔、水流交织的长江正源——沱沱河（长江源头区的河流）。长江源头的确立，使得长江正式取代美国的密西西比河，成为仅次于非洲尼罗河与南美洲亚马孙河的世界第三长河。沱沱河深藏青藏高原腹地，其名源自蒙古语，意思是“缓慢的红江”，从唐古拉山脉主峰海拔6621米的各拉丹冬雪山的西南侧起，穿过雪山与谷地，全长358千米，于囊极巴陇附近接纳右岸支流当曲后汇为通天河。传说《西游记》中著名的“过渡晒经”的章节就发生在这里。

通天河段在当曲河口至青海玉树巴塘河口之间，长江在巴塘河口至四川宜宾岷江口之间因沿河盛产沙金而被称为“金沙江”。金沙江坡陡流急，拥有丰富的水能资源，其蕴藏量达1.124亿千瓦，约占全国的16.7％。金沙江进入四川盆地，在宜宾与岷江汇合后，万里长江才开始正名，宜宾也被誉为“万里长江第一城”。

长江各河段因流经地域不同而名称各异。其中，四川宜宾至湖北宜昌段，因长江大部分流经四川省境，俗称“川江”。川江流域上段为富饶的四川盆地；下段为奇险的长江三峡，又因山峦夹峙、水流湍急，有“峡江”之称。湖北枝城至湖南岳阳城陵矶段，因长江流经古荆州地区，俗称“荆江”。荆江下段河道蜿蜒曲折，素有“九曲回肠”之名，河道弯曲导致洪水宣泄不畅，极易溃堤成灾，故有“万里长江，险在荆江”一说。

江苏南京直至长江入海口的江段才是大名鼎鼎的“扬子江”，因古有扬子津渡口而得名。唐代李益《长干行》一诗中写道：“忆妾深闺里，烟尘不曾识。嫁与长干人，沙头候风色。五月南风兴，思君下巴陵。八月西风起，想君发扬子。”“发扬子”即从金陵长干里，今南京城南中华门与雨花台山岗之间的平旷地带出发。诗中的“扬子”指南京段长江，也就是说，“扬子江”大致是南京以下的长江江段的统称。扬子鳄因为生活在长江中下游，所以被称为“扬子鳄”。近代以来，西方传教士最先听到当地人称长江为“扬子江”，就把这一称呼介绍到西方，因此误将“扬子江”当作长江的通称。

长江因数次地壳运动而形成。距今2亿年前，长江流域的绝大多数地区都处在古地中海中，其中西藏、云南西部、青海南部，以及湖北西部长江三峡和四川盆地等都在海水淹没之中。发生在1.8亿年前的印支造山运动使得山脉突起、高原呈现，开始出现了昆仑、横断等山脉；秦岭突起，古地中海西退，长江中下游南半部隆起成为陆地，云贵高原开始呈现；在横断山脉、秦岭和云贵高原之间有一些断陷盆地与槽状凹地被一条水系串联着，从东向西，经南涧海峡，流入古地中海，这是古长江的雏形，其水流流向与今日长江正好相反。距今1.4亿年的燕山运动，在长江上游形成了唐古拉山脉；青藏高原缓缓抬高，褶皱形成许多高山深谷、洼地和裂谷；长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷。距今1亿年的白垩纪时，四川盆地缓缓上升，云梦、洞庭盆地下沉；湖北西部的古长江逐渐发育，向四川盆地溯源伸长。距今4000万—3000万年前，发生强烈的喜马拉雅运动，青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升，西高东低的地势逐步形成；金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地；河流强烈下切作用，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北向南流的水系相互归并，顺地势折向东流，长江中下游上升幅度小，形成中低山和丘陵，有些低凹地带下沉为平原。距今300万年前，喜马拉雅山又强烈隆起，长江流域西部进一步抬高，从湖北伸向四川盆地的古长江溯源侵蚀作用加快，切穿巫山，使东西古长江贯通一气，江水浩浩荡荡，注入东海，形成今日之长江。